5. Grandeurs and miseries of the Balzacian entrepreneur. A cross-reading of At the Sign of the Cat and Racket and Caesar Birotteau
5. Grandeurs et misères de l’entrepreneur balzacien. Une lecture croisée de La Maison du Chat-qui-pelote et de César Birotteau
Résumé
In the early 19th century, the entrepreneur has become a major figure, both in economics and in literature. He is to be found in the analyses of economists (Cantillon, Smith and Jean-Baptiste Say), as well as in the novels and short stories of writers, in particular Balzac, who gives a special place to money and commerce in his work. This article explores the representation of the entrepreneur in a novel and a short story (César Birotteau and La Maison du Chat-qui-pelote) by the author of the Comédie Humaine, and seeks to draw a dialogue between economics and literature, in order to sketch the place of the Balzacien entrepreneur in the history of economic thought, and thus question the typologies of the entrepreneur drawn up by economic science. The Balzacian novel allows us to question the motivations and desires that drive economic agents, drawing a contradictory picture of the entrepreneur and his success, which enriches our understanding of this economic and literary character.
L’entrepreneur est devenu au début du xix e siècle une figure majeure, à la fois sur le plan économique et sur le plan littéraire. On le retrouve ainsi dans les analyses des économistes (chez Cantillon, Smith ou encore Jean-Baptiste Say), ainsi que dans les romans et nouvelles des écrivains, en particulier chez Balzac, qui fait dans son œuvre une place toute particulière à l’argent et au commerce. Le présent article explore la représentation de l’entrepreneur que donne à voir l’auteur de La Comédie Humaine , dans un roman et une nouvelle ( César Birotteau et La Maison du Chat-qui-pelote ), et cherche à tracer un dialogue entre économie et littérature afin d’esquisser la place de l’entrepreneur balzacien dans l’histoire de la pensée économique, et ainsi interroger les typologies de l’entrepreneur dressées par la science économique. Le roman balzacien permet une interrogation sur les motivations et les désirs qui animent les agents économiques, dressant un tableau contradictoire de l’entrepreneur et de sa réussite, ce qui permet d’enrichir notre compréhension de ce personnage économique et littéraire.